Настоящий паб — это место, где лондонцы встречаются, отмечают праздники, коллективно смотрят футбольные матчи, играют в дартс или бильярд, совершают сделки и расслабляются после рабочего дня. Настоящий паб должен пахнуть хорошим табаком и старым деревом. Пабы отличаются своеобразным интерьером — низкие потолки, окна из дымчатого или матового стекла, темные деревянные панели и почтенного возраста (или выглядящая таковой) мебель. Стены пабов обычно украшены вымпелами, картинами, старинными предметами. Многие пабы имеют летние террасы.

Если в пабе подают полноценные обеды и ужины, он называется гастропабом. Внедрение ресторанный кухни в культуру пабов началось лишь в последние 15–20 лет. Пионером среди гастропабов в 1991 году стал The Eagle, по сей день считающийся лучшим заведением такого рода в Лондоне.

Английских сортов пива — огромное множество. Многочисленные майлды, биттеры, стауты объединяет их сложный вкус, который однозначно богаче, чем у любого из признанных в мире лагеров. Традиционное пиво — биттер-эль (горькое пиво) и майлд-эль (слабый эль). Если пиво называют легким элем (light ale), то слово light (легкий) применительно к нему говорит о содержании сахара, а не спирта. Очень популярен коричневый эль (brown ale), старый эль (old ale) и барли вайн (barley wine) — «ячменное вино» — так называют густое и крепкое пиво. Попробуйте английские эли, произведенные в разных местностях, — они сильно различаются по вкусу.

Отличительная особенность английского пива в том, что большая его часть (более 75%) — бочковое (разливное). Его-то и подают в английских пабах.

Кроме классических сортов, пиво у британцев бывает совершенно неожиданным: клубничным, абрикосовым, имбирным, самбуковым, чесночным… Чтобы не потеряться в этом многообразии, в Англии была создана специальная организация — camra («Кампания за настоящее пиво», www.camra.org.uk), которая выпускает пивной гид Good Beer Guide.

Кроме того, в пабах подают и иностранные сорта пива — датское, ирландское, немецкое, бельгийское… Закуской к пиву обычно являются соленые орешки или различные чипсы. Привычную для нас соленую рыбку, увы, запивать пивом в Англии не принято. Английское пиво подают при температуре около 13 С.

Пиво заказывают у бармена, в пабах нет официантов, и оплачивают сразу после получения заказа. Как правило, по вечерам к бару выстраивается очередь. Поэтому будьте внимательны и не пытайтесь ее нарушить — для лондонца это оскорбление. Если клиенты заказывают еду, бармен уточняет, на какой стол подать заказ, иногда дает флажок с номером. Еду подадут за ваш стол.

В пабах в ходу кружки емкостью в одну пинту (около 0,57 л) или в полпинты. Стоимость пинты пива — от 1.60 до 2.50 фунтов. Пабы работают ежедневно с 11:00 до 15:00 и с 18:00 до 23:00. В лондонских пабах практически всегда людно, поэтому рекомендуется приходить к открытию, может случиться, что позже не будет мест даже за барной стойкой. В пабах нет каких-то особенных требований к одежде. Можно также приходить и просто посидеть: читать газету, смотреть телевизор, общаться, вовсе не обязательно при этом что-нибудь заказывать.

Алкоголь в пабах подают только лицам, достигшим 18 лет. Дети до 14 лет допускаются в отдельные пабы, имеющие так называемый детский сертификат, и только в сопровождении взрослых. В пабах такого рода подают еду и безалкогольные напитки, работают они обычно до 21:00. Лица от 14 до 17 лет могут находиться в пабах, однако покупать или употреблять спиртные напитки права не имеют. В английских пабах чаевых не дают. Это не принято. Если уж заведение действительно очень понравилось, и хочется отблагодарить бармена, при расчете скажите что-то вроде «и одну для Вас». Возможно, бармен выпьет кружку пива, записав ее на ваш счет.