Тюрьмы пережили своего основателя, и прозвище «Клинк» окончательно закрепилось за ними в XIV веке. Они отличались поразительным долголетием, и на протяжении почти 600 лет видели пьяных дебоширов, мелких воришек, блудниц, должников, еретиков и людей, которых преследовали за религиозные убеждения. Клинк находилась поблизости от разношерстного, бойкого лондонского Сити, которое исправно поставляло в тюрьмы новых постояльцев. Невдалеке находился красный квартал, и тюремщики взяли за правило арестовывать дам легкого поведения и шантажировать владелиц борделя с целью получить выкуп.

Кроме обычного нищего сброда, стены Клинк видели и знаменитых политических преступников. В XVI веке здесь содержался сэр Томас Уайетт Младший (брат одноименного поэта и политического деятеля), который восстал против тирании королевы Марии Кровавой, предшественницы Елизаветы I. В те же годы в Клинк томился литератор Джон Роджерс, которому Англия обязана переводом Библии с латыни на родной язык. Во время гражданской войны в тюрьму были брошены роялисты и пуритане, которые затем отправились на поселение в Америку и основали колонии в современных Плимуте и Массачусетсе.

За время существования Клинк предпринималось немало попыток ее разрушить, например, во время крестьянских восстаний в 1381 и 1450 годах. Но в результате здание лишь обновлялось и достраивалось. Его дни подошли к концу лишь в 1780 году, когда протестант лорд Джордж Гордон, недовольный привилегиями, дарованными католикам после Войны за независимость США, собрал членов Протестантской ассоциации и форсировал ненавистную тюрьму. Его люди освободили всех заключенных и сожгли здание дотла.

К счастью для заключенных, их никто снова не заточил, и пресловутая тюрьма так и не была восстановлена.

Музей

Сегодня в отреставрированном подземелье тюрьмы располагается занимательная экспозиция, подробно рассказывающая о буднях заключенных. Здесь много реалистичных инсталляций, витрин с настоящими орудиями пыток. Во время экскурсии можно узнать много подробностей о быте простых горожан в 1144–1780 годы, социальные и религиозные предпосылки попадания в тюрьму, меры наказания и сроки заключения за отдельные провинности.

Посетители воочию увидят ужасающие условия, в которых обнищавшие должники влачили жалкое существование. Предприимчивые тюремщики, зарплата которых оставляла желать лучшего, ввели негласный прейскурант для заключенных. Они продавали право находиться в камерах с лучшими условиями содержания, кровати, постельные принадлежности, свечи и еду тем, кто мог это себе позволить. Была даже введена отдельная плата за то, чтобы убрать решетки с окна или оставить дверь камеры открытой. Некоторые заключенные уходили в отлучку, подрабатывая воровством или попрошайничеством в Сити, а затем возвращались в Клинк и делились награбленным с тюремщиками.

Тем несчастным, кто не мог сам добыть денег или попросить о помощи друзей или родных, оставалось ловить камерных крыс для пропитания. За ними закрепилось прозвище Ratman и клеймо низшей касты в иерархии заключенных.

Сегодня, когда камеры стали объектом туристического интереса, любой желающий, опять-таки за некую плату, может позволить себе незабываемую ночь в заключении в английской тюрьме. Кроме того, ассоциация охотников за привидениями (да, в Англии и такая есть!) устраивает в Клинк выездные сеансы для любителей паранормальной активности.

 Адрес: 1 Clink St, London SE1 9DG, Великобритания
 Телефон(ы): +44 20 7403 0900