На протяжении первых сорока лет своей жизни коллекция не раз меняла адрес, пока филантроп Уильям Генри Александр не пожертвовал крупную сумму на строительство специального помещения на площади святого Мартина. Возводил его архитектор Эван Кристиан, создавший здание в стиле флорентийского ренессанса. Впоследствии галерея два раза расширялась: в тридцатые годы прошлого века и в 2000 году, когда появилось новое крыло с огромным эскалатором, поднимающим посетителей к коллекции тюдоровских портретов.

Стены основного здания украшены бюстами выдающихся деятелей: искусствоведа и литератора XVIII века Горация Уолпола, художников Ганса Гольбейна Младшего, сэра Энтони ван Дейка, Уильяма Хогарта, Джошуа Рейнолдса, Томаса Лоуренса.

Коллекция галереи насчитывает более одиннадцати тысяч портретов, выполненных в различных техниках: около четырёх тысяч картин, скульптур и миниатюр, а также семь тысяч графических листов, из которых в течение года публике демонстрируется только триста (графические работы берегут от воздействия света). Кроме того, музей собрал более 220 тысяч фотографических изображений – более половины из них являются оригинальными негативами.

Галерея хранит истинные сокровища: например, знаменитый портрет «Чандос» кисти неизвестного мастера, изображающий, как считается, Уильяма Шекспира. Экспонируются автопортреты выдающихся английских художников – Уильяма Хогарта, сэра Джошуа Рейнолдса, живописные изображения Томаса Кромвеля и Ричарда III, скульптуры королевы Виктории и принца Альберта в средневековых костюмах.

До 1969 года галерея не закупала портретов здравствующих людей (считалось, что после их смерти должно пройти не менее десяти лет), однако сейчас правила изменили – например, одних изображений принца Чарльза здесь 74. Из последних приобретений – портрет Кейт Миддлтон, герцогини Кембриджской. Кейт, чей дед был шахтёром, вышла замуж за принца Уильяма и сейчас является патроном Национальной портретной галереи. Автор полотна Пол Эмсли написал Кейт улыбающейся и назвал свою модель очень тёплым человеком.

Собрание галереи охватывает самые разнообразные жанры. Например, тут выставлены сигаретные пачки с изображениями Чарли Чаплина, Уинстона Черчилля, Бернарда Шоу и Гилберта Кита Честертона – портреты выполнены с большим юмором.

 Адрес: St. Martin's Pl, London WC2H 0HE, Великобритания
 Телефон(ы): +44 20 7306 0055