Ещё одним показательным примером служит история с Северным кварталом, который исчез в своём первозданном виде в ходе реализации так называемого «проекта Манхэттен». Эта территория, принадлежащая одновременно трём коммунам (Брюсселю, Схарбеку и Сен-Жосс-тен-Ноде) представляла собой не только жилой квартал, но и исторический торгово-промышленный центр города, чему благоприятствовало близкое расположение вокзала и речных портов. Согласно задумке авторов «Манхэттена», землю необходимо было очистить от построек и превратить жилой квартал в исключительно деловой. План, одобренный королём, начали воплощать в жизнь в конце 60-х годов, при этом около 15 000 людей были вынуждены оставить свои дома. Здания быстро снесли, и освободили под застройку 53 гектара земли, однако экономическая депрессия не дала завершить работы в предполагаемые сроки, и из-за этого в течение многих лет территория «города будущего» представляла собой печальное зрелище. Свой нынешний новый офисный облик квартал обрёл сравнительно недавно. По примеру «Манхэттена» в Брюсселе построили ещё несколько деловых центров, в общей сложности за двадцать лет работ количество офисных зданий, не представляющих архитектурной ценности, увеличилось втрое.

У модернизации облика города «по-брюссельски» есть несколько отличительных черт. Во-первых, ситуацию вокруг квартала под снос обычно организовывают так, чтобы жители сами, добровольно покинули свои дома. Заброшенные здания не трогают, они постепенно сами начинают разрушаться, причём процесс может длиться не один год. Во-вторых, всё, что касается возможных проектов, держится в строгой тайне, никто не может точно сказать, что и когда будет построено. Наконец, один из излюбленных способов реконструкции старых построек – так называемый фасадизм, когда исторический фасад здания стараются максимально сохранить, меняя при этом его внутреннее пространство. С 1969 года существует организация ARAU, которая занимается охраной исторических зданий Брюсселя и заботится о том, чтобы сберечь уникальный облик города.