Однако теологи стараются не акцентировать внимание на подобных деталях, рассматривая прибытие в Вифлеем магов как символ преклонения языческого мира перед христианским, наступления новой эры в истории цивилизации.

Почему цари?

С точки зрения церкви, совершенно неприемлемо упоминать о Каспаре, Мельхиоре и Бальтазаре как о волхвах — отношение к последним в католической традиции было резко негативным. Так они получили статус царей. Считалось, что лишь восседающие на троне обладают наивысшей мудростью, поскольку и их сан, и прозорливость априори были божественного происхождения.

Уместно отметить, что в Евангелии их имена и сан не упоминаются, поэтому, к примеру, Православная церковь не считает их царями, не давала им имена и не вписывала их в доктрину, в отличие от Католической. Появление в католическом Кёльне собора, ставшего усыпальницей трёх волхвов, определило особый статус города. Он оказался европейским духовным центром, где службу могли вести архиепископы, некоторые из которых могли стать (и становились) понтификами.

Католическая традиция именует трёх волхвов королями. В память о них 6 января совершается особое богослужение.

Странствование мощей

По преданию, мощи волхвов были найдены императрицей Еленой, положены были сначала в Константинополе, в 4-м веке перенесены оттуда епископом Евсторгием в Медиолан (позже Милан). В 1164 году Фридрих Барбаросса захватил Милан и передал мощи в Кёльн, в распоряжение архиепископа Раинальда фон Дасселя. В Кёльне для мощей была сооружена рака трёх волхвов, а для её размещения и было предпринято строительство Кёльнского собора, по замыслу создателей — самого величественного собора в Западной Европе того времени.

Короли представляют континенты

Евангельская традиция определяет число волхвов по количеству принесённых даров. В этом были заключены две идеи: поколенческая и геополитическая.

Значение реликвии и её воплощении

Волхвов по мере развития иконографического типа стали изображать как представители трёх различных возрастов, человека (Бальтазар — юноша, Мельхиор — зрелый мужчина и Каспар — старик) и трёх различных частей света (Бальтазар — мавр, Африка; Мельхиор — белый человек, Европа; Каспар — с восточными чертами или в восточной одежде; Азия). Есть и другая интерпретация: Каспар представляет Африку, Мельхиор — Европу, Бальтазар — Азию.

В любом случае родиной их были разные континенты. Значит, в Вифлееме оказались представители разных поколений известного к тому времени мира. « Между тем инвентарное обследование мощей, предпринятое в 19-м веке, показало, что в раке находятся останки, причём — неполные, двоих человек, что непонятно.

Однако это ещё не все загадки. Черепов три. Они принадлежат мужчинам 25-30, 10-12 и 50 лет, что странно. Вряд ли один из волхвов был подростком.

Мощи святых всегда привлекали в те или иные храмы, ценные уникальными реликвиями, толпы паломников и, соответственно, денежные потоки.

В своё время работу над тройным реликварием поручили Николаю Верденскому, знаменитому в Европе золотых дел мастеру. Он же был разработчиком раки. Каждый из трёх царей покоится в отдельном саркофаге.

В целом пирамидальная конструкция (два саркофага внизу и один над ними) напоминает базилику. Её ширина — 110, высота — 153, длина — 220 сантиметров.

В конструкции скрыта своя символика — воплощение идеи триединства Бога.

По стенкам саркофага распределены 74 рельефные фигуры из позолоченного серебра, изображающие пророков и апостолов, а также сцены из жизни Христа. Изображён и архиепископ Райнальд, и король Отгон IV, пожертвовавший немалую сумму для сооружения собора, и другие персоны, имеющие к возведению храма прямое отношение.

Произведение считается главной святыней города, в том числе по меркантильным соображениям: для украшения реликвария было использовано не менее тысячи драгоценных камней и жемчужин, в их числе античные камеи и геммы.

Высокая реальная и художественная ценность была причиной того, что при французской оккупации в ходе Наполеоновских войн (конец 18-го — начало 19-го века) и аннексии Рейнского региона святыня вместе с другими соборными сокровищами, библиотекой и архивом была упакована в ящики и перевезена в безопасное место, в монастырь в Арнсберге. Столь же тщательно святыня была в июле 1942 года укрыта в тайных подвалах одного из замков.

Имена трёх королей вошли в повседневную символику католического мира. В дни религиозных праздников на верхней части дверной рамы у входа в дом священники мелом выводили C+M+B, что означало латинское выражение Christus mansionem benedicat («Да благословит Христос этот дом!»). Буквы С+М+В сопровождались крестом. При этом священнослужители говорили: «Давайте не будем забывать, что вся наша жизнь принадлежит Тому, Кто искупил нас в этом знаке».

Белый мел при этом символизировал чистоту помыслов Иисуса Христа. Жители католических стран укрывали начертание знаков на двери козырьками, подолгу, насколько было возможно, оберегая их от непогоды. Народ, не освободившийся от языческого наследия, воспринимал меловые надписи как своего рода охранную грамоту для дома.

Исторические ценности

Сегодня рака трёх королей представляет собой результат многократной и тщательной реставрации, проведённой начиная с 1750 года. К примеру, для этих целей в 1950 году было куплено более 2,5 килограмма золота, 4,4 килограмма серебра, более 700 бусин и 230 драгоценных камней.

По фрагментам шёлка, сохранившихся рядом с костями, в 1981 году, при очередном перезахоронении, ведущим экспертом в области антикварных тканей Даниэлем де Йонге из Королевского музея искусств и истории в Брюсселе был сделан вывод: подобный метод ткачества соответствует технологиям 2-4 веков.

В ходе перезахоронений духовные лица, принимавшие участие в данной процедуре, воспользовались этим обстоятельством и смогли убедить высшее духовенство передать в дар различным монастырям Европы крохотные истлевшие лоскутки материи рядом с прахом королей, ставшие местной достопримечательностью.

Примечательно и другое. Это не просто мощи святых, каковых в иудейской и христианской традиции достаточно. По преданию, это единственные дошедшие до нас останки людей, которые видели новорождённого Мессию. В этой связи уместно говорить не только о конфессиональной, но и о подлинно исторической реликвии.

 Адрес: Domkloster 4,50667 Köln,Германия
 Телефон(ы): +49 221 17940200