В 1543 флот алжирского пирата Барбароссы напал на Ниццу. Турки (Алжир в то время был частью Турецкой Империи) сделали это по просьбе французского короля, воевавшего тогда с сюзереном княжества Ницца. Они воспользовались тем, что основные войска императора Священной Римской Империи воевали далеко от побережья и город был слабо защищен. Гарнизон города был мал и не мог противостоять агрессии. Жители города были предоставлены самим себе.

Горожане защищались, как могли. Народная молва прославляла подвиг городской прачки Катрин Сегюран (Catherine Ségurane). Официальная версия ее подвига такова. Катрин вместе с другими горожанами подверглась нападению пиратов. Вопреки их ожиданиям она оказала яростное сопротивление и убила одного из нападавших ударом полена (по другой версии – валика для стирки). Затем, воспользовавшись замешательством турков, Катрин подняла знамя и возглавила контратаку горожан. Пираты дрогнули и ретировались к своим кораблям. Именно так, со знаменем в руках, ведущей за собой горожан, Катрин изображена на известном барельефе 1923 года в центре старого города.