Известно, что со времён Второй мировой войны немцы и англичане не очень сильно любят друг друга. И однажды уличная банда подкараулила четырёх битлов (минус Пит Бест) на одном из перекрёстков, завязалась потасовка. Леннону, Маккартни и Харрисону удалось сбежать, а Стюарта Сатклиффа шпана избила до полусмерти.

Как уже было сказано, битлам приходилось играть по 12 часов. Силы были на исходе, и тогда музыкантов стали «подкреплять» наркотиками – именно тогда у музыкантов появилось это увлечение. Первое пребывание битлов в Гамбурге закончилось плачевно: Бруно Кошмайдер, владелец клуба «Кайзеркеллер», где играли битлы, узнав, что музыканты выступили в конкурирующем клубе «Топ тен», решил их выжить из Гамбурга. Он доложил в полицию, что Джорджу Харрисону не исполнилось 18 лет, и он не имеет право находиться в Германии, а также пожаловался на Пола Маккартни и Пита Беста, сообщив, что они устроили пожар в кинотеатре. В итоге всех троих депортировали.

Большая дружба

Второй раз битлы отправились на гастроли в Гамбург в апреле 1961 года. К тому времени в Гамбурге у них уже появились почитатели и друзья. Однажды, ещё во время первого приезда в Гамбург, в клуб «Кайзеркеллер» вошли трое посетителей, которые не были похожи на обычных завсегдатаев подобных заведений. Это были студенты Гамбургского художественного института Клаус Фоорман, Юрген Фольмер и их подруга Астрид Кирхгер. Вскоре они подружились с Джоном Ленноном, Полом Маккартни, Джорджем Харрисоном и Стюартом Сатклиффом. У них были общие интересы: Джон и Стюарт также занимались живописью. Астрид предложила битлам фотосессию. Рассматривая во время фотосессии лица битлов, она предложила им сделать новую причёску «под грибок», зачесать волосы на лоб и уши. Позже причёски «в стиле Битлз» стали знаменитыми на весь мир. Она же посоветовала битлам одевать пиджаки без лацканов и воротников. Вскоре между Астридом и Стю начался роман. «Пятый битл» заявил о том, что начинает новую жизнь вместе с Астрид, бросает музыку и возвращается к занятиям живописью. Так группа «Битлз» из пятёрки превратилась в четвёрку.

Подружившись с битлами, Клаус Фоорман увлёкся рок-н-роллом. В 1966 году, когда «Битлз» уже стали знаменитыми, он нарисовал для них коллаж для обложки нового альбома «Revolver». Вплоть до выхода обложки британских пластинок были стандартными и официозными, но начиная же с этого альбома они преобразились, с тех пор каждая обложка музыкального альбома стала произведением искусства.

Первая запись и первое признание

Возвратившись из своей первой поездки в Гамбург, «Битлз» выступили в Ливерпуле. Посетители концерта были поражены: музыканты устроили настоящий фурор! Теперь, после Гамбурга, они стали играть на голову выше любой ливерпульской группы. Многочасовой «чёс» в ночных притонах Гамбурга сделал своё дело. В ходе второй поездки в Гамбург немецкий продюсер Берт Кемпферт предложил битлам записаться с английским певцом Тони Шериданом. Название группы пришлось изменить на «the Beat Brothers», потому что «Beatles» напоминает неприличное немецкое слово (peedles – член). Вскоре вышла пластинка Тони Шеридана и «Бит бразерс» с песнями «My Bonnie» и «The Saints». Об этой пластинке стало известно и в Англии. Одним из деловых людей, узнавшим о существовании группы «Битлз», стал амбициозный предприниматель Брайан Эпстайн. Дальше начинается история успеха Битлз. Именно Брайан сделал из них звёзд мирового масштаба.

Последние гастроли в Гамбурге

В третий раз битлы прибыли в Гамбург 13 апреля 1962 года. В аэропорту их встретила заплаканная Астрид. Тремя днями ранее в гамбургском госпитале скончался Стюарт Сатклифф. Драка с гамбургской шпаной не прошла бесследно для здоровья юноши, после того случая Стюарта начали преследовать головные боли. Доктора ничего не смогли поделать, и Стюарт умер от кровоизлияния в мозг. В четвёртый и пятый раз «битлы» приезжали в Гамбург в ноябре и декабре 1962 года. В это время в составе группы появился Ринго Старр: его рекрутировали взамен уволенного Пита Беста из ливерпульской группы «Рори Сторм энд зе Харрикейнз», которая тоже выступала в Гамбурге вместе с «Битлз». Эти два приезда уже ничего не решали: к тому времени группа уже подписала контракт с фирмой звукозаписи, и перед ними лежала дорога к славе.