Это самый крупный город страны с преобладающим числом франкоговорящего населения, хотя исторически в городе большинство жителей общалось на нидерландском. Сегодня на улицах Брюсселя все указатели и знаки дублированы на обоих языках. Столица стоит на реке Сенне, но в исторической части её не увидеть — она была пущена по трубам в ходе индустриализации, которой был охвачен город в XIX веке.

Брюссель был по легенде основан в VI веке Святым Гориком, но официально эту дату относят к 979 году, когда в построенную герцогом Нижней Лотарингии Карлом на берегах Сенны часовню были перенесены останки Святой Гудулы, которая считается святой покровительницей Бельгии. В XI веке вокруг города стали возводиться первые крепостные стены. В течение Средних Веков и Нового Времени город успел побывать частью разных государств и в различных статусах. Так, в 1430 году Брюссель был превращен в столицу Бургундии. Затем в течение нескольких веков город находился под властью династии Габсбургов, а после окончания наполеоновских войн недолго побыл в составе Нидерландского королевства, пока наконец в Брюсселе в 1830 году не началась Бельгийская революция. Она уже через год привела к созданию Бельгийского королевства с конституционной монархией и королем Леопольдом I на троне. С тех пор город планомерно развивался, пережив настоящий индустриальный бум во второй половине XIX века. Тогда же строится большинство примечательных зданий города в стиле модерн. Во время Мировых войн город не слишком пострадал, а после окончания Второй Мировой принял на себя новую функцию — центра европейской и мировой дипломатии. Именно в Брюсселе размещаются штаб-квартиры ЕЭС в 1958 году и в 1967 году — НАТО. Так что сегодня многим Брюссель известен именно как дипломатический центр с огромным количеством представительств различных организаций.

Правда, город не лишен своих проблем — это и неоправданно масштабный снос старых зданий для застройки новыми, часто не слишком привлекательными, а также образования иммигрантских гетто в центральных районах и многочисленные вопросы внутри 19 муниципалитетов по поводу ведущего языка. Однако эти проблемы касаются в основном местных жителей, а что касается туристов, то им не стоит слишком беспокоиться, потому что все исторические достопримечательности города на месте, а созданная инфраструктура позволяет их хорошенько изучить.