В конце двадцатых годов Уолтер Крайслер решил построить для своей корпорации самое высокое здание в мире. Проект разработал Уильям ван Ален, для которого небоскрёб оказался венцом карьеры: по окончании строительства архитектор выставил Крайслеру счёт за услуги – 6 процентов от сметы (стандартные расценки того времени), но Крайслер счёл, что это много. Ван Ален выиграл суд, однако новых заказов уже не получил, а вскоре грянула Великая депрессия, и об архитектуре ему пришлось забыть.

Крайслер-билдинг строили с бешеной быстротой: четыре этажа в неделю. Для крепления стального каркаса использовали 400 тысяч заклёпок, в стены вручную уложили почти четыре миллиона кирпичей. Однако рядом, на Уолл-стрит, 40, строилось здание Банка Манхэттена высотой 283 метра, и Крайслер мог битву за высоту проиграть. Но ван Ален использовал секретное оружие: добился разрешения поставить на здании 38-метровый шпиль с тем, чтобы его детище достигло высоты 319 метров. В глубокой тайне сооружение было смонтировано внутри небоскрёба. Ван Аллен наблюдал за его подъёмом, стоя на углу Пятой авеню и дрожа от страха: люди на улице не знали, что происходило над их головами. Но монтаж прошёл успешно и занял всего 90 минут. Крайслер-билдинг выиграл гонку за звание самого высокого здания планеты.

Торжество оказалось недолгим: через одиннадцать месяцев приз перешёл к 102-этажному Эмпайр Стейт Билдинг. Тем не менее Крайслер-билдинг и сегодня остаётся одним из высочайших зданий мира и уж точно – одним из самых стильных. Стекло и полированная сталь делают его визуально лёгким, как бы парящим в воздухе. Коническая корона из крупповской нержавеющей стали сверкает в любую погоду. На шестьдесят первом этаже с углов здания смотрят гигантские орлы. На уровне тридцать первого этажа небоскрёб украшен блестящими крыльями – такие устанавливались на крышках радиаторов «крайслеров» 1929 года.

 Адрес: 405 Lexington and 42nd St., Нью-Йорк, NY 10174
 Телефон(ы): +1 212-682-3070