Музей истории Марселя был создан благодаря случайным находкам. На месте строительства торгового центра в старой части города во время земляных работы были найдены в большом количестве древние предметы, представляющие историческую ценность. После этого недостроенное здание изменило свое назначение и вместо торгового центра стало музеем. Это произошло в 1983 году.

Музей истории Марселя состоит из двух частей – из, собственно, музея и галереи под открытым небом, которая называется «Сад руин». В музее представлена вся история этого крупного портового города, начиная с его основания в VI столетии до нашей эры и заканчивая серединой прошлого века. Каждому длительному временному периоду в его жизни посвящен отдельный раздел, в котором представлены вещи той эпохи – греческой, римской, раннехристианской, Средневековья, вхождения Марселя в состав Франции, монархии, Великой революции и обеих мировых войн XX века. Среди экспонатов каждого из разделов можно увидеть фрагменты архитектурных сооружений, предметы быта, религиозную утварь, скульптуры, одежду и украшения.