Высота города над уровнем моря (646 м) — наибольшая в Европе, а его горный климат особенно хорош весной и осенью. Зимой Мадрид страдает от сильных ветров со стороны Сьерра-де-Гвадаррамы, летом же здесь очень жарко.

Кроме того, Мадрид – это важный научный, культурный и промышленный центр королевства, основной процент доходов которого дают сфера услуг и финансовый сектор. Крупнейший город Испании занимает территорию в 607 км², а включая окрестности – 1,2 тыс. км², и делится на 21 район.

В Мадриде находятся богатейшие музеи мира. Древнейшие сокровища представлены в Археологическом музее, а в Прадо хранятся тысячи шедевров от Средневековья до XIX века. Коллекция музея Тиссен-Борнемиса охватывает тот же период, плюс часть XX века, а Музей королевы Софии — XX и XXI век. Менее крупные коллекции находятся в очаровательном монастыре Дескальсас Реалес; поклонникам современного искусства понравятся мадридские частные галереи. Среди прекрасных зданий города лучшим считается королевский дворец — незабываемое по своей пышности и причудливости сооружение, над которым возвышается главный собор Мадрида, недавно достроенный.

Улицы с самыми фешенебельными магазинами тянутся на север от Парка Ретиро. На узких улочках, разбегающихся от площади Ангела, стоят ночные клубы и бары с национальной кухней. В старом центре много барочных церквей. На северо-востоке высятся офисные здания. Пасео-де-ла-Кастельяна с Пасео-дель-Прадо образуют главную северо-южную ось города. Главную восточно-западную ось составляют Гран-Виа и Калье-де-Алькала. Последняя ведет к сердцу Мадрида Габсбургов — Пласа Майор. Здесь особенно ощутимо круглосуточное дыхание города, «который никогда не спит».

История Мадрида

История Мадрида начинается с 9 века, однако многие летописцы пытались доказать его более древнее происхождение, иногда даже оспаривая старшинство Рима (правда, их версии не находили фактической поддержки).

Основателем города считается арабский князь Мухаммед I, приказавший построить крепость для защиты подходов к Толедо. Постепенно вокруг оборонительного сооружения выросло селение, получившее название Маджирит, что с арабского переводится как «водный источник». В 11 веке город перешел во власть Толедо, а после завоевания государства – к Кастилии.

Постепенно Мадрид развивался, и уже в 16 столетии получил статус столицы. В его модернизации принимали участие архитекторы с мировыми именами: Сабатини, Марке и другие.

Начало 19 века ознаменовалось захватом власти французами. Испанцы пытались свергнуть власть оккупантов, но сделать это удалось не с первого раза. Освободительное движение переросло в масштабный вооруженный конфликт, известный в истории под названием Испанская революция 1808-1814 гг.

В начале 20 века Мадрид расширялся и обновлялся, однако уже в 1936 году в стране вспыхнула гражданская война, в которой победили националисты под командованием Франциско Франко. После Второй мировой войны столица пережила сильный экономический подъем, тогда же власти начали активно развивать туристическое направление.

Современный Мадрид – космополитичный город, играющий важную роль в жизни страны.