Впервые Москва, а точнее городок Москов, упоминается в летописях 1147 года как владение ростово-суздальского князя Юрия Долгорукого. В 1237–1238 годах город был разграблен и сожжен монголо-татарами, однако вскоре восстановлен. Во второй половине XIII века Москва, став центром самостоятельного удельного княжества, а с XV века — столицей Великого княжества Московского, бурно развивалась.

С XIV века Москва — резиденция митрополитов, а с XVI века — патриархов, что сделало город значимым религиозным центром. В 1571 году Москва была сожжена крымским ханом Девлет-Гиреем, но вновь отстроилась.

Начало XVII века ознаменовалось для Москвы помазаньем на царство Михаила I, что дало начало более чем 300-летнему правлению династии Романовых. Несмотря на то, что с 1712 года столицей России стал Санкт-Петербург, Москва сохранила статус «первопрестольной», оставаясь местом коронации российских императоров. Во время Отечественной войны 1812 года город, захваченный войсками Наполеона, вновь пострадал — от сильного пожара.

После февральской революции 1917 года Москва стала важным центром подготовки будущей Великой Октябрьской социалистической революции, после которой Москве вернули статус столицы (с 1918 года) — сначала РСФСР, а затем СССР.

События II мировой войны не миновали Москву: на подступах к городу были разгромлены фашистские войска, а в августе 1945 на Красной площади состоялся Парад Победы.

В 1980 году Москва приняла XXII Летние Олимпийские игры. В 1991 году к власти пришли демократические силы: 19—22 августа в Москве произошёл Августовский путч, организованный ГКЧП. В том же году распался СССР.

Несмотря на бурный рост и огромные изменения в облике в последние десятилетия, Москва остается верна своим традициям — в архитектуре и образе жизни, она становится центром международных культурных и политических событий, и год от года привлекает всё большее и большее количество туристов.