С 90-х годов по известным причинам ситуация изменилась. С 2000 года в крепости начали работать археологические, проливающие свет на историю крепости Чембало и Балаклавы. Судя по находкам археологов — остатком лезвийного оружия, драгоценным монетам, предметам личного обихода, разнообразной керамической посуде, через Чембало простирались важные торговые пути от Китая до Испании.

Балаклава известна, прежде всего, своей удобной бухтой, защищенной от штормов и надежно скрытой со стороны моря прибрежными скалами. Возможно, именно эти уникальные географические особенности привлекали сюда первых жителей. Балаклава была заселена еще с древнейших времен. Балаклава значительно древнее даже самого Херсонеса. Еще три тысячи лет назад здесь жили тавры.

Впервые Балаклава упоминается греческим историком географом Страбоном как «гавань с узким входом, где тавры... обычно собирали свои разбойничьи банды». Для тавров морское и прибрежное пиратство было привычным занятием. По одной из общепринятых версий, в 442—421 годах до н.э. греки поселились в Балаклавской бухте, чтобы защитить свои торговые корабли от пиратских набегов. На мой взгляд, уникальное географическое положение Балаклавской бухты выглядит более убедительно.

История крепости Чембало

До настоящего времени, из более чем 2500 лет истории Балаклавы хорошо сохранились руины средневековой крепости Чембало, первое упоминание о которой относится к 1343 году. Крепость пережила бурную историю, которую схематически и поэтапно можно представить следующим образом:

• вторая половина XIII – зарождение торговых путей с Западной Европы на Восток, которые частично начали проходить через Черноморское побережье.
• март 1261 г. - мирный договор с Никейской империей (греческое государство в Малой Азии), по которому провозглашался вечный мир между Византией и Генуей. Генуэзцам предоставлялось право беспошлинной торговли и возможность основать колонии в землях империи. Это можно считать началом генуэзской колонизации Причерноморья
• 1345 г.- захват Балаклавской бухты генуэзцами, в те времена под названием Ямболи, принадлежащей греческим князям Феодоро. Появление первых крепостные укреплений: ров, вал, укреплённый частокол, каменная башня. Следы этих первоначальных сооружений сохранились на северном склоне горы. Название «Ямболи» искажается генуэзцами в Чембало.
• 1354 г. – полное уничтожение первой крепости ордынским хан Джанибек
• 1357 г. – возобновление строительства крепости;
• 1380 г. - мирный договор Крымского ханства (хан Золотой Орды Тохтамыш) с генуэзцами. Именно с этого момента официально крепость становится генуэзской и стала именоваться именно как Чембало, Цембало, Цембальдо. (итал. Cembalo, укр. и рус. Чембало, крымскотат. ?embalo)
• После заключения мирного договора гора с остатками укреплений была возвращена генуэзцам и крепость была отстроена заново. На Крепостной горе был построен Город Святого Николая (Верхний город) — административную часть крепости — и Город Святого Георгия (Нижний или Внешний город), окружённый тремя линиями стен (с северо-восточной, западной и южной сторон), в котором жили простые горожане. Располагавшаяся в Городе Святого Николая администрация включала двух казначеев, судью-викария, епископа, старейшин, рассыльного и трубачей.
• 1433 г. - попытка захвата крепости Чембало мангупским князем Алексеем. терпит неудачу.
• с 1460 года укрепления Города святого Георгия перестраиваются, в юго-восточном углу была воздвигнута цитадель с мощной башней-донжоном, которая находилась в одной из самых высоких точек, на вершине утеса, и на сегодняшний момент сохранился на полную высоту (около 20 м).
• 1475 г. захват крепости захватили турками. Появление названия Балык-юве —«рыбье гнездо», которое со временем трансформируется в современное Балаклава.
• 1625 г. - временный захват Балаклавы и крепости Чембало казаки, которые использовали её как базу для черноморского пиратства;
• середина XVIII века - Балаклава полностью опустела, так как теснимое мусульманами население, полностью ушло на берега Азовского моря;
• 1773 г. - разгроми турок русскими войсками под Балаклавой в морском сражении.
• 1783 год - присоединение Крыма к России. В Балаклаве начинается застройка побережья бухты, появляются первые виноградники и сады.
• Крымская война 1853-1856 - Балаклава становится базой английской армии и флота.
• В 1941 — 1942 гг. оборона против фашистских захватчиков. Чембало практически не пострадала, была повреждена лишь башня-донжон при обстреле из артиллерии.
• Послевоенные годы - Чембало источник бесплатного строительного материала. С помощью взрывчатки в 47 году в основании донжона была отколота юго-восточная часть и выворочено 900 кубометров камня.
• 1957-1995 Проект под кодовым названием "Объект 825 ГТС". Балаклава становится закрытой секретной военно-морской базой Черноморского флота.

Крепость Чембало - музей под открытым небом

Описанные выше исторические события наложили свой отпечаток на крепость. Ныне Руины крепости Чембало на Крепостной горе - крупный памятник военно-оборонительной архитектуры средневековья. Чембало – это музей свободного доступа, как говорят сегодня, «памятник в поле». Место строительства крепости было выбрано продуманно. С одной стороны — обрыв в море, с другой — бухта. Природа сама создала проект будущей крепости с учетом удобства обороны и использования бухты. Достаточно было воздвигнуть стену со стороны суши, и крепость становилась практически неприступной. И если присмотреться внимательно, то аналогично устроена крепость в Судаке. У крепости только три стены, четвертую, южную, заменяет совершенно неприступный обрыв.

Крепость берет свое начало от набережной, от порта и рынка тех времен. Оборонительные стены крепости защищали жилые кварталы небольшого городка. Стены сложены из крымского мраморовидного известняка с использованием известкового раствора. Крепость Чембало строилась на века, о чем свидетельствует надежность кладки «проверенная» крымским землетрясением 1927 года, во время которого многие дома в Балаклаве были разрушены, а с крепость выдержала очередное испытание. По периметру крепости было размещено 16 башен. Развалины отдельных башен сохранились до наших дней. На вершине горы Кастрон возвышается самая большая башня цитадели - донжон. Цитадель крепости Чембало была окружена с одной стороны мощными стенами с восемью башнями, а с другой неприступным обрывом. Внутри цитадели находился консульский замок, массария-таможня и церковь, которая, вероятно, служила усыпальницей знатных жителей. По своему архитектурному замыслу, Цитадель Чембало являлась убежищем в случае осады, после падения наружных стен. Башня-донжон была трехъярусной, с плоской кровлей. Стены цокольного этажа сделаны наклонными в виде усеченного конуса, внутри которого находилась прямоугольная цистерна для воды. Цистерна наполнялось водой по трубопроводу от источника Кефало-Вриси, который до сих пор используется для водоснабжения Балаклавы. Второй этаж был жилым, там сохранились остатки камина. На третьем располагался дозор. В темное время суток и в непогоду, расположенный на доминирующей высоте донжон использовался генуэзцами как маяк. Во всей цитадели были огромные подвалы, которые могли служить складом для продовольствия как вовремя осады Чембало, так и в мироне время.

Обрушение башни крепости Чембало

17 июля 2008 года обрушилась башня крепости Чембало. Простояв около 700 лет, пережившая десятки войн и набегов, башня пала под ударами стихии - в результате дождя, который размыл старую трещину в стене. Но не только время и дождь послужили причиной обрушения части башни. Ежедневно, сотни туристов штурмовали остатки крепости Чембало, и главной целью естественно были стены баши донжона. Также стены башни активно использовались как сложные декорации для античных спектаклей. И естественно возникает вопрос о квалификации строителей работавших на консервации и реконструкции башни.

Обрушение башни крепости Чембало произошло в результате отслоение внешнего панциря кладки от внутренней грунтовки на участке длиной около трех метров. Существует, по этим же причинам, и угроза падения башни. Но если реставрация все-таки будет, а в это хочется верить, то ничего с башней не случится. Хочется лишь отметить, что В 2004-2007 годах на реконструкцию и консервацию крепости Чембало было потрачено около 2,5 миллионов гривен. Результат на лицо! На дворе 2011 год. Тенденция неуклонна.

 Адрес: Историческая ул.,Севастополь,город Севастополь,99000