В 1974 году было введено в эксплуатацию новое здание аэровокзала.

В мае 1990 года аэропорт Баландино принял тяжёлый транспортный самолёт Ан-225, привлечённый для перевозки тяжёлого трактора Т-800 в Якутию.

В 1994 году путём акционирования и приватизации государственного предприятия создано ОАО «Челябинское авиапредприятие», 5 июля 1994 года аэропорт был открыт для международных полетов.

В августе 1999 года Челябинская область стала обладателем современного уникального комплекса. Введены в эксплуатацию новый международный аэровокзал и обновленная искусственная взлетно-посадочная полоса. В честь открытия международного аэропорта в небе над аэродромом выступила пилотажная группа Русские Витязи.

В мае 2007 года контрольный пакет ОАО «Челябинское авиапредприятие» (68 %) был приобретен компанией «ЕААК», специализирующейся на управлении аэропортовыми активами в России и странах ближнего зарубежья с целью повышения их капитализации.

В 2012 году, впервые с момента распада СССР, пассажиропоток челябинского аэропорта превысил цифру в один миллион, а в 2013 году превысил предыдущий исторический максимум пассажиропотока, зафиксированный в 1989 году (1,1 миллиона человек).

Летом 2013 года началась серия международных рейсов на грузовых самолётах Boeing 747-400F силами авиакомпаний Atlas Air и AirBridgeCargo. Этими прямыми рейсами из Чикаго и Виннипега в Челябинск доставлены свыше тысячи породистых свиней для компании «Ариант».

В 2018 году началась реконструкция челябинского аэропорта в рамках подготовки к саммитам ШОС и БРИКС, которые пройдут в городе в 2020 году. Новый терминал начал работу 27 ноября 2019 года.

Общие сведения

Аэропорт имеет авиационное сообщение с крупнейшими городами РФ, странами ближнего и дальнего зарубежья. ОАО «Челябинское авиапредприятие» является субъектом естественной монополии в Челябинске и занимает второе место в Уральском федеральном округе после ОАО «Кольцово» (г. Екатеринбург) по объёмам авиационных перевозок.

Основные объекты авиапредприятия: 2 здания аэровокзала (международный сектор пропускной способностью 150 чел./час и российский сектор пропускной способностью 300 чел./час), зал прибытия, гостиница (5 этажей), спецтранспорт и необходимые средства механизации, а также медико-санитарная часть и административные здания. Штат ОАО «Челябинское авиапредприятие» насчитывает 763 человека (по данным на 01.01.2007 г.) и включает в себя более 20 различных служб.

Летное поле

Лётное поле аэропорта «Челябинск» относится к аэродромам класса А и располагает взлётно-посадочной полосой 09/27 длиной 3200 и шириной 60 метров, позволяющей принимать воздушные суда любого типа. Аэропорт Челябинск входит в 16 крупнейших аэропортов страны, способных обслуживать Boeing 747-800.

Принимаемые типы воздушных судов

Самолёты Ан-124, Ил-62, Ил-76, Ил-96, Ту-154, Ту-204, Airbus A310, Airbus A319, Airbus A320, Airbus A321, ATR 42, ATR 72, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, Boeing 767, Boeing 777, Sukhoi Superjet 100 и все более лёгкие, а также вертолёты всех типов. Классификационное число ВПП (PCN) 60/R/A/W/T.

Награды

ОАО «Челябинское авиапредприятие» стало лауреатом двух наград в области аэропортовой деятельности. В мае 2006 в номинации международного конкурса на самый «Интенсивно развивающийся аэропорт 2006 года стран СНГ», авиапредприятие заняло 1-е место из двадцати. В мае 2007 г. ОАО «Челябинское авиапредприятие» получило почётное звание «Лучший аэропорт года стран СНГ» (0,5-1 млн пассажиров в год). ОАО «Челябинское авиапредприятие» (аэропорт Челябинск) стало лауреатом Национальной Премии «Налогоплательщик года 2007».

Происшествия и катастрофы

• 26 января 2008 года. Самолёт Airbus A319 авиакомпании S7 Airlines благополучно произвёл посадку на магистральную рулёжную дорожку (МРД) из-за ошибочных действий пилотов. МРД ранее использовалась как ВПП (до строительства новой ВПП).
• 26 мая 2008 года. Грузовой самолёт Ан-12 авиакомпании «Московия» потерпел катастрофу близ Челябинска. Наиболее вероятной причиной катастрофы самолёта стала неисправность бортовой электросети. Обычно этот самолёт перевозил из Челябинска в Пермь выведенные из оборота денежные купюры для утилизации на фабрике Гознака, но этот рейс был пустым. Через несколько минут после взлёта в кабине самолёта возникло задымление, и пилоты запросили разрешение на аварийную посадку. Самолёт упал в районе посёлка Рощино, в 11 км от взлётно-посадочной полосы. Все 9 человек, находившихся на борту, погибли.
• 9 сентября 2010 года. У самолёта Як-42Д авиакомпании «Ижавиа» (бортовой номер RA-42385) вскоре после взлёта произошёл отказ стабилизатора. Экипажу удалось посадить самолёт на аэродром вылета, переключив стабилизатор на резервную систему управления. Никто не пострадал. На борту не было пассажиров. Расследование выявило ошибку при монтаже органов основной системы управления стабилизатором, допущенную при выполнении работ по периодическому техобслуживанию воздушного судна по форме Ф-39 силами АТБ ОАО «Челябинское авиапредприятие».
• 21 июля 2013 года. Из аэропорта были эвакуированы пассажиры и персонал после телефонного сообщения о якобы заложенной бомбе.
• 17 июля 2015 года самолёт Ан-12БК ВВС России (бортовой номер RF-94291), следовавший с аэродрома Омск (Северный) на аэродром Чкаловский в Московской области, попал в мощную градо-грозовую облачность вблизи Челябинска. Вскоре командир судна запросил вынужденную посадку на аэродроме Баландино по причине отказа двух из четырёх двигателей. Самолёт произвёл посадку на грунт параллельно ВПП09 аэродрома. На борту были 10 человек, из них 5 человек экипажа и 5 пассажиров; никто из них не пострадал. Жертв и разрушений на земле нет. Самолёт получил повреждения: сломана передняя стойка шасси, также крупным градом повреждены двигатели и управляющие плоскости.

Транспорт

Проезд до аэропорта автобусами № 1, 41, 45, маршрутным такси № 82, а с весны 2013 года до аэропорта можно также добраться на специальном экспресс-автобусе (стоимость проезда 75 рублей). Определённая проблема заключается в том, что общественный транспорт в аэропорт ходит только в дневное время, а основные вылеты и прилёты происходят глубокой ночью.

Автомобильная парковка Челябинского аэропорта предполагает как краткосрочную стоянку, так и длительную. При краткосрочной стоянке первые пять часов обойдутся в 50 руб. за каждые полчаса, с 6-го часа до окончания суток — 50 руб./час, каждые последующие сутки — 300 руб. Длительное хранение на стоянке на привокзальной площади стоит 150 руб./сутки. Также с восточной стороны от идущей к аэропорту дороги, на южной окраине посёлка Аэропорт 1-й на расстоянии 1200 м от привокзальной площади, имеется бесплатная неохраняемая парковка.

Переименование

В 2018 году была выдвинута инициатива по ребрендингу аэропорта и его переименовании в рамках федерального конкурса по присвоению крупным международным аэропортам России имён известных личностей «Конкурс «Великие имена» с общественным интернет-голосованием. По итогам конкурса, Указом президента России № 246 от 31 мая 2019 года, аэропорту было присвоено имя Игоря Васильевича Курчатова, уроженца Симского Завода (ныне город Сим в составе Челябинской области) и проработавшего на комбинате (заводе) № 817.